Plant op het podium: De grote pimpernel

De grote pimpernel

De Grote pimpernel is zo’n plant die opvalt zonder op te dringen. Zijn donkerrode bloeiaren dansen sierlijk boven het blad en voegen iets elegants toe aan je tuin. De kleur is ongebruikelijk — warm, dieprood, bijna bordeaux — en steekt mooi af tegen het groen van andere planten. Het is een vaste plant met karakter, zonder poespas. Dat maakt hem typisch Maia: mooi, functioneel, waardevol.

Waar groeit hij goed?

Van nature groeit de Grote pimpernel in natte, voedselarme graslanden en beekdalen. In Nederland kwam hij vooral voor in Zuid-Limburg en delen van Brabant, maar ook in beekdalgebieden elders. In tuinen doet hij het goed op vochtige klei-, leem- of veengrond. Belangrijk is dat de bodem niet te snel uitdroogt.

Zet hem bij voorkeur op een plek waar het water na een regenbui even blijft staan, of in een border die voldoende vocht vasthoudt. Halfzon tot volle zon is prima, zolang de wortels maar niet te lang droog staan. In droge zandgrond is hij minder geschikt, tenzij je de bodem verbetert of extra water geeft.

Waarom is hij belangrijk?

De Grote pimpernel speelt een sleutelrol in het leven van het pimpernelblauwtje — een bijzondere vlindersoort die zijn eitjes alleen op deze plant legt. In Nederland kennen we twee varianten: het gewone en het donkere pimpernelblauwtje. Die laatste is inmiddels al enkele jaren niet meer waargenomen in ons land. Dat betekent niet dat het voorbij is: met de juiste planten op de juiste plekken is terugkeer mogelijk.

Het donker pimpernelblauwtje op de grote pimpernel bloem

De bloemen van de pimpernel trekken bovendien allerlei andere insecten aan, zoals wilde bijen, hommels en zweefvliegen. Omdat hij bloeit vanaf juli, voorziet hij in voedsel op een moment dat veel andere planten al zijn uitgebloeid. Daarmee is hij van groot belang voor biodiversiteit in en rond je tuin.

Waar komt die naam eigenlijk vandaan?

De naam klinkt misschien vrolijk, maar heeft een serieuze herkomst. Het woord “pimpernel” komt van het Latijnse pimpinella, een naam die in de volksgeneeskunde werd gebruikt voor geneeskrachtige planten. De toevoeging officinalis betekent letterlijk “uit de apotheek”. De plant werd vroeger gebruikt bij wondverzorging en ontstekingen. Dat maakt hem niet alleen mooi, maar ook historisch interessant.

Elegant en waardevol

De grote pimpernel is niet luidruchtig of heel spectaculair, maar wie hem goed bekijkt, ziet zijn kracht. Zijn kleur is anders dan anders, zijn vorm is los en natuurlijk, en hij brengt beweging in je tuin. Hij combineert sierwaarde met ecologische waarde. En dat maakt hem voor ons één van die planten die precies laat zien wat een tuin kan zijn: een plek die leeft, groeit en helpt.